诗词背后故事——咏燕姚玉京
疏星淡月秋千院，愁云恨雨芙蓉面。
伤情燕足留红线，恼人鸾影闲团扇。
兽炉沉水烟，翠沼残花片。一行写入相思传。
这是元曲中的大家张可久曾经写的一篇《塞鸿秋 春情》，这里的“燕足留红线”便引用对南北朝时期的一代名妓姚玉京的感人故事。
姚玉京是南北朝时期与苏小小齐名的名妓，因才貌出众，文思敏捷，盛名远播四方。她出身官宦世家，父亲姚远在任寿安知府时因为战乱而死，母亲带着年幼的姚玉京逃命至襄州。到襄州不久，母亲就因为伤心加上旅途奔波而生病，治病花光了母女二人原本不多的积蓄，等到姚母病故之后，姚玉京将自己卖进了怡琴馆，用卖身的钱来安葬母亲。
当时襄州有一位小吏卫敬瑜，薪俸不高却仰慕姚玉京美艳高雅，才华横溢，于是每月基本倾其所有只为一睹其笑。
姚玉京像所有女子一样，她也希望能有一个人不看重自己的外貌，而是喜欢自己的才情。而卫敬瑜与姚玉京见面后并没有非分之举，而是与她谈论诗词，对自己更是真心实意，两人相处得非常融洽。于是两人便筹钱为姚玉京赎身，离开青楼的姚玉京与卫敬瑜很快成亲。
婚后夫妻恩爱，相处融洽，琴瑟和鸣，恩爱不疑，两人还对着院子中的燕子发誓要相守一生，互不辜负。一家人和和睦睦地过着平常人的幸福生活。
可惜啊，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，在结婚后第二年，卫敬瑜因为天热与朋友去襄水游泳，熟知水性的他却不幸溺水身亡。独留年轻貌美的姚玉京，姚玉京不敢相信自己与丈夫只度过了这么短暂的幸福生活，丈夫就狠心扔下自己离开了，她悲痛欲绝，日日以泪洗面。家人劝姚玉京改嫁，毕竟以后的日子还长，生活总要继续，但被姚玉京坚决拒绝，她决心为卫敬瑜守节。
为缓解思念之情，玉京亲手在亡夫墓前种树数百株。一日，玉京忽然发现墓前的两株柏树变成了树枝连理的状态，之后一年多，树枝重新分开，恰恰与卫敬瑜、姚玉京结婚一年多便分离相合，玉京感慨万端，感伤下作诗曰。
墓前一枝柏，根连复并枝。
妾心能感木，秀城何足奇。
有一日，姚玉京发现院子里的两只燕子只剩下一只，另一只被鸷鸟所害，独留的这一只燕子日日在院子中悲鸣，这对见证他们两人爱情的燕子也和他们一样生死离别了，一人一燕因为同病相怜，从此就成了患难之交。到了秋天，这只燕子将要离开，心中不忍不舍的姚玉京在这只燕子腿上系上了一条红丝，对燕子说：等春天到了你再过来，我们俩继续作伴。
第二年春天，系有红丝的燕子果然飞了回来。再次听见熟悉的燕喃声，姚玉京非常高兴，特地写下了首《咏燕》。既写这只有情有义的燕子，也写孤独寂寞的自己。
昔时无偶去，今年还独归。
故人恩义重，不忍更双飞。
之后七年间，孤燕一直秋归春来。第八年春天来临之际，相思的寂苦终于将姚玉京摧垮，一病不起，香消玉殒。这一年，燕子回来之后，再也找不到姚玉京，它在姚玉京的窗前不住地盘旋，哀鸣不已，似乎在寻找姚玉京的身影。
家人告诉燕子：“玉京死矣，坟在南郭。”小姑将燕子引至玉京坟前，燕子守在姚玉京的墓前惨然哀鸣，不肯离去，连卫家人送来的食物和水都不曾吃上一口，直到饿死在坟头之上。
卫家人感慨于燕子的贞烈，在姚玉京的坟墓旁将它埋葬，并立“燕冢”以志纪念。此后，每逢风清月明，时常有襄人疑似看见姚玉京与燕子同游汉水之滨。后来，雍州刺史，西昌侯藻感于姚玉京的情深，为她竖贞节牌坊，题曰“贞义卫妇之闾”。
燕子是忠贞之鸟，爱情专一，两只燕子结为伴侣后即不再分离。诗人们常用“双飞燕”来形容忠贞的爱情，而情人之间的分手则被称之为劳燕分飞。李白《双燕离》
双燕复双燕，双飞令人羡。
玉楼珠阁不独栖，金窗绣户长相见。
柏梁失火去，因入吴王宫。
吴宫又焚荡，雏尽巢亦空。
憔悴一身在，孀雌忆故雄。
双飞难再得，伤我寸心中。
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