浅谈语境在科技英语翻译中的作用

摘要：随着科技英语本身语言、表达形式的变化及语言学研究的不断深入，科技语言的语境已成为科技英语翻译不可或缺的参照因素之一，同时也是译者必须考虑的最重要的因素之一。
关键词：语境； 科技英语翻译
　　进入21世纪的中国，不仅是经济逐渐实现了与国际的接轨、文化与世界各国的互相交流，而且在各项先进科学技术的发明和使用方面也都有了很大的进步。但在科学技术的创新、使用和转化为生产力方面仍与发达国家有很大的差距。因此，引进国外先进的科学技术成果、积极地把世界的先进知识转化为促进本国科技发展的动力具有十分重要的积极意义。
　　当前，英语不仅是科技创新和发明大国美国、英国等的 论文检测天使-免费论文检测软件http://www.jiancetianshi.com
第一语言，它更是世界性的语言。据统计，20世纪70年代末，全世界出版的科技书籍有80万篇到100万篇，科技期刊有5万多种，会议论文也有10余万篇，标准资料约10万件——20万件。其中，用英语的科技文献占总量的60%以上。到了上世纪末期全世界发表的各种科技文献平均每年约265万篇（种），而其中用英语发表的就占了65%左右。因此，科技研究和科技翻译在很大程度上可以说就是科技英语的研究和翻译。
　　根据前人的科技英语翻译理论和科技英语文本的特点，传统的科技英语翻译研究者和工作者主要关注和解决科技英语文本中存在的大量被动句、动词非谓语成分和长句等造成的汉译问题。但是，随着科技英语本身语言、表达形式等特点的变化及语言学研究的不断深入，众多其他因素也被逐渐考虑和重视。其中，科技英语的语境就被众多翻译家们认为是越来越重要的、在科技英语翻译过程中必不可少的因素之一。Leech曾表述语境对确定语义的三大作用：1）语境消除信息中的歧异和多义；2）语境指出某些指称词的所指；3）语境能提供说话人和作者省略的信息。而具体到科技英语的翻译过程中，语境的重要作用主要有以下几个方面：
　　一、“专业知识”语境对科技英语翻译的重要作用。
　　科技英语翻译的目标就是要用通顺的汉语言文字客观、准确、清楚地表达出所译学科的专业知识。因此，专业知识对于科技英语翻译来说不仅是翻译的目标，更是翻译基础和根本。如果说文字功力是文学翻译的基石，那么专业知识则是科技翻译的基石。在“专业知识”这块大基石上进行的科技翻译自然受其支持和影响，可以说专业知识对于科技英语翻译来说是范围最大、涉及面积最广的语境。由于不了解或没有充分理解“专业知识”语境而导致的译文不忠实或不准确的例子有很多。例如：
例1， Massless particles, including photons, the quanta of electromagnetic radiation, and others, were mentioned in Section 8-8.
　　原译：没有质量的粒子，包括光子、电磁辐射的量子，等等，已在8-8节中有所叙述。
　　由于译者对光学知识的缺乏，导致了译文的“不信”。光学理论告诉我们，光子（又称光量子）就是电磁辐射的量子。因此，原文中的“the quanta of electromagnetic radiation” 应该是“photons” 的同位语，而不是它的并列成分。
　　改译：没有质量的粒子，包括光子（即电磁辐射的量子）等等，已在8-8节中有所叙述。
例2， If the electron flow takes place in a vacuum, as in the case of electronic valve, the electrons will travel at considerable speed, since little resistance is offered by the medium.
　　原译：如果电子在真空里流动，比如电子真空管，那么电子的运行速度非常快，因为介质对电子几乎不产生什么阻力。
　　将“since little resistance is offered by the medium”译为“因为介质对电子几乎不产生什么阻力”，没有充分表达出原文的内涵。该段谈得是电子在真空中的流动，懂物理的人都知道，真空中是几乎没有空气的。原文中的“medium” 指的是真空。因此，翻译时应更深一步挖掘出原文内涵，将“medium” 进一步具体化。
　　改译：如果电子在真空里流动，比如电子真空管，那么电子的运行速度非常快，因此几乎没有空气对电子流动产生阻力。
例3， He took a course of machine drawing.   
　　原译：他曾选读过机器制图课程。
　　将“machine drawing” 译为“机器制图”，说得是“外行话”。 “machine drawing” 在汉语中有其对应的专业表达制图法：机械制图。
　　改译：他曾选读过机械制图课程。
　　在上面的三个例子中，不论是对句子成分功能的错误判断（例1），对句子语义内涵的不充分表达（例2），还是译文词语的非专业化使用（例3）都是由于译者在科技英语翻译过程中对“专业知识语境”的忽略和不重视所引起的。要做好科技文献的英译汉，转业知识这个大语境是必须正视和考虑的。  
　　
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二、语境对确定科技词汇词义的重要性。
　　所谓语境，就是指语言所处的外部的和内部的环境。英语是由其基本语言单位——单词所组成的，因此可以说词汇意义的主要决定因素是其所在的语境，单个词语可以是词组，也可以是短语、句子，再到整个篇章。而科技英语词汇具有出现频率低、词义专一、词汇来源广泛和数量庞大等重要特点。另外，科技词汇构成法中的借代法和转换法更是使词汇的意义扑朔迷离、难以琢磨，因此，其词汇意义的确定也更加依赖于语境。在科技英语翻译中，词汇含义随语境变化而出现各种变异也是非常普遍的。
　　1. 语境对科技英语中借代词汇语义的确定。
　　所谓借代词汇是指一些词本身或其表示的概念和含义是从外来语、人名、地名等直接借用和代替过来而产生过来的。科技英语中，用这种方法构成词汇的频率是非常高的。例如下面这些就是借代词汇。
robot机器人（源自捷克语robota）； satellite人造卫星（源自拉丁语satelles） 
alloy合金（源自古法语aloier）； silo 导弹发射井（源自西班牙语）
Roentgen-ray伦琴射线，x射线（人名）；Japanner  油漆工（地名）  
China clay陶土，瓷土（地名）； Xerox 施乐复印机，静电复印机（商标名称）  
　　虽然这些借代词汇一旦出现，其科技含义就会相对稳定，但并不排斥他们的灵活多变性，尤其是在当代科技翻译越来越注重美学观的潮流下。
　　例1，Business lobbyists on Capital Hill are keeping close tabs on what is known as the “Family and Medical Level Act”.    
　　“Capital Hill” 是美国国会所在地，是一地方名词。但lobbyists（说客，在议院院外活动集团的成员）们不可能会对着一个地方进行游说，显然他们的对象应该是这个地方的人。因此，这句话应该翻译为：“围绕国会议员进行商界游说的人士，正在密切注意着所谓的‘家庭与病假法案’”。 
　　2. 语境对由一般生活词汇通过转换法生成的科技英语词汇意义的确定。 
　　一般生活词汇是语言的共核，许多科技词汇都是由一般生活词汇转换而成。通常情况下，由一般生活词汇转化而成的科技词汇都与原意有着关联性，但由于科技英语词汇要求其含义准确，所以由一般词汇转换生成的科技词汇的确切含义就必须通过语境来解读和确定。例如：

　　[8]电大学习网.免费论文网[EB/OL]. /d/file/p/2024/0425/fontbr />　　英语中的“carrier”一词作一般词汇时的意思为“搬运工；携带……的人”，转换为科技词汇后，它又有多重含义。它可以表示“航空母舰；载体；载波；病毒携带者；带基因者”等,甚至是“显微镜载物的玻璃”。面对众多的选择，其词义的确定除了要依据资料的专业这个大的语境外，词汇所在的段落和上下文也是确定词汇含义的重要一环。 
　　“space”一词在日常交谈中指空间、地方等，但在科技英语中，它可以指太空、宇宙等。如space junk(太空垃圾)；space cell(太阳能电池)。但是，由于忽略固定的文化和话语语境而造成错误的理解和偏差也是层出不穷。如在美国硅谷地区，有人会问你“What’s your space?”在不了解这一问话独特的文化语境前提下，一些人想到了硅谷的高科技环境，会想当然地认为这是在问宇宙或电子方面的问题，其实不然。“space”在这里既不失宇宙，也不是空间，更不是电子时空，而是指“谋生的手段”。故该句意为：“What do you do for a living?”（你在何处供职？）其真正的语用涵义有“The living is more than a day’s job.” 即有份稳定的工作。
　　3. 语境对于其它一词多义词汇词义确定的重要性。
　　例如：① In the following pages a number of examples of the Ballistic Missile Defense designs will be shown and described.
　　原译：下面几页将示出和描述一些弹道系统的设计。 
　　在这里，“design(s)”可以明显从句子的结构中看出是一个名词，因此虽然“设计”在汉语中也可以作名词，但却给人以不达的感觉。
　　改译：下面几页将示出和描述一些弹道导弹系统的结构。
　　② fighter 一词是根据词根fight（动词：战斗、斗争、搏斗、忍耐）加表示人或物的后缀“-er”构成的，但在不同的语境中意思也不尽相同。如：“He is a fighter of the PLA.” 应译为：他是一位中国人民解放军战士。而“fighter escort wing”则应译为“护航战斗机联队”。
　　③ shipment 一词也有若干意义。究竟如何解释，只有放入具体的语境中才能确定。a）Shipment is effected during May.(装船)；b) We have done our best to hasten shipment. (装运)；c) Quality must be the same as your last shipment.（船货、到货）；d) Please extend shipment 30 days.（装船期限）；e) Shipment by air would be quicker.（运输）。
　　三、语境对分析和翻译隐含意义时的重要性。
　　多用主动句、含人称的句子和简单句是科技英语的新特点。加上其越来越受重视的艺术和美学功能及英汉两种语言本身存在的差异性，这些都促使科技英语的语义越来越具有含蓄性、引申性和推理性。这就意味着会有越来越多的词义、句意和语篇含义不能简单地照搬照抄词典所罗列的含义，而是需要译者根据上下文去分析、去揣测、去推理它们的隐含意思。在这样的情况下，语境就对深刻透彻地理解原文，准确判断词汇含义，完整表达原文内容有重要的积极的意义。 
　　例如：Every candidate has its own brain trusts in the process of election. And Jourge W Bush has the biggest one. （每一位侯选人在大选过程中都有自己的智囊团，而乔治.W.布什拥有最大的一个。）
　　在这里，根据其上下文语境（election）把“brain”所隐含的抽象意义“智力”具体化和明确化了。
　　尽管科技英语文体以直观、清晰为其主要表现形式，但并不影响其使用生动的语言，特别是在很多以普通读者为对象的科普文献中。所以科技英语文本中也常常使用一些隐含意义较深的词或短语。这种情况下，语境是译者需要多加斟酌考虑的最重要的因素之一。 
　　与文学翻译一样，科技英语的翻译也是一项艰苦的工作。科技翻译旨在准确地传递科学技术信息和成果，它的过程不仅要求译者熟练各种专业术语，精通英、汉两种语言，而且要求尽量用词准确、文本专业、行文流畅。这些科技英语的翻译特点及其在两种语言之间造成的翻译障碍都需要语境来帮助解决，毕竟任何词语、语句和段落都必须在特定的联系关系，即语境中才能有确定的意义。总而言之，语境是科技英语翻译不可或缺的参照因素之一，也是最重要的因素之一。
参考文献：
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　　[8]电大学习网.免费论文网[EB/OL]. /d/file/p/2024/0425/fontbr />