复式记账诞生于15世纪的意大利，这是财务列报的基础，复式记账的产生之后， 财务列报才逐渐的发展起来，可以说财务列报就是产生于15世纪，与复式记账是同时 产生和发展起来的。
英国和美国的会计学者在传统的决算表基础上，发展了现代会计财务报表，对会计 财务报表的发展做出了突出的贡献。英国对资产负债表早在19世纪中期就进行了一系 列的改革，不再是对过去账户余额进行简单的罗列，而是对账户分析后的重新处理，确 立了“财产=资本”和“资产一负债二纯资本”的会计等式，从而形成了英国式的资产负 债表。
1859年，美国学者托马斯·琼斯将“收益表”从资产负债表中分离出来，打破了过去长期以资产负债表为唯一报表的局面，使其成为一份独立的报表。从19世纪中叶 至20世纪中叶，由资产负债表和收益表组合而成的两表体系就构成了西方发达国家的 会计报表列报，虽然在结构和内容上还有差异，但是从总体来看还是比较成熟、健全的。
1971年，美国会计原则委员会(APB)发表了第19号意见书，建议将“资金来源和 运用表”更名为“财务状况变动表”并将它列为对外正式公布的基本财务报表。但由于 该意见书并没有明确财务状况变动表以何种“基础”进行编制，因而使该表缺乏严谨的内容。随着人们对现金流动信息的日益重视，FASB于1987年11月发布了第95号《财务会计准则公告》，使现金流量表成为正式对外公布的基本财务报表，公告指出1988年 7月15日以后的年度报表，必须以“现金流量表”(statement of cash flow)取代会计原则委员会第19号意见书所规定的“财务状况变动表”。与之对应的还有IASB于1989 年发布的第7号国际会计准则《现金流量表》。1991年，英国也颁布了《财务报告准则 —现金流量表》，并于1996年进行了修订。
这样，以资产负债表、收益表和现金流量表为主体的三表式财务报表体系的形成， 构成了对外提供的财务报表的主要内容。
财务报表在之后的时间里经历了其自身的发展和经济社会的检验，也有很多局部的 修改和完善，而最近的一次关于财务列报较大的事件就是在2008年10月，工ASB与FASB联 合发布上网《财务报表列报的初步观点》的讨论稿，提出了分类列报的新观点，即对 经济活动进行分类列报，分为经营活动、投资活动和筹资活动进行分别列报，并提出了 三个目标即一致性、分解性以及流动性和财务弹性的具体目标。这次《讨论稿》是对以往报表的颠覆和改革，引起了国际上的广泛研究。
2010年7月，IASB和FASB又联合发布了《财务报表列报》(征求意见稿)，联合项目 又取得了重要进展。与初步意见的《讨论稿》相比，主要内容和变化有，删除了流动性 和财务弹性，并将内在一致性和项目分解性作为了财务报表列报的核心原则，将财务报 表列报的目标建议为一贯性和可比性;FASB和IASB决定不再运用基于管理层意图的分类 方法来描述分类过程，而是根据资产、负债的功能进行分类，这就减少了职业判断的运 用，对筹资区块和投资活动也进行了更明确地定义，提高了分类一致性。这些变化都是反映了FASB和IASB截至2010年4月的联合会议所累积达成的尝试性决议
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