全球经济一体化的今天，低成本已成为衡量企业是否具有竞争优势的两个重要标准之一。加强成本管理、更有效地降低成本在企业经营战略中处于极其重要的核心地位，它从根本上决定着企业竞争力的强弱。
当今世界范围内的企业竞争，已赋予了成本管理全新的含义，成本管理的目标需要定位在更具广度和深度的战略层面上。现代企业面对瞬息万变的市场环境，既要求得生存，更要求得长期成长和发展。因此，成本管理目标必须定位在客户满意这一基点上，立足于为客户创造价值的目标观，将帮助确立企业竞争优势，形成长期有效的经营能力。
应运而生的目标成本管理是指企业以市价和顾客需求为导向的有助于企业达到高品质、多功能、低成本的成本管理方法，从新产品的基本构想立案至生产开始阶段，设定符合顾客需求的品质、价格、信赖性及交货期等目标，并透过从上游到下游的所有流程，推动降低成本、确保综合利润的各种管理活动。目标成本管理在美国，日本、西欧等地得到了广泛应用。丰田公司通过推广适时生产系统和目标成本法取得了巨大成功，美国《商业周刊》由此将丰田公司社长张富士夫评选为世界十五位最杰出经理人之一。继丰田公司后，目标成本法于二十世纪八十年代被日本企业广泛采用，大大增强了日本企业的国际竞争力。九十年代中国的邯郸钢铁公司效仿丰田公司推行目标成本法，进行模拟市场和成本否决决策，在成本管理上取得了卓有成效的进步。
目标成本管理在今天之所以如此重要，是由当今的产业环境性质所决定的。如今，企业必须面对全球性的竞争的环境，适应快速变化的特点。作为传统的竞争战略，仅通过技术领先达到产品领先，已经不能为公司提供持久的竞争优势。另外，竞争者之间的产品同质化愈益明显，产品质量提高的同时，成本也必须降低以获得更多的客户群。
公司面对商业竞争环境，需要做到在环境变化影响到公司经营之前做出回应，密切关注顾客的要求以及竞争者的威胁；将公司内部和外部各因素有机结合，将问题作为一个整体来看待并解决。
目标成本管理与传统成本管理的区别
过去，许多公司所采用的传统利润规划方法是成本加成法。通常先估计成本，然后在成本上加上一定的利润率来得到产品价格。如果市场不能够接受这一价格，公司便会试图进行成本削减（即客户报价=产品成本+企业目标利润）。而目标成本管理则从体现客户需求的市场价格出发，结合企业目标利润率先为产品确定客户可接受的最高成本（即产品目标成本=客户接受的报价-企业目标利润），之后，产品在研发环节的设计与供应链中的采购、生产等产生的成本都必须控制在目标成本可接受范围之内。
传统的成本管理侧重于事后核算和分析，只能暂时性而非彻底地解决问题，目标成本更侧重于客户需求的洞察，以客户需求为核心进行产品设计和成本规划，同时强调成本产生的全过程控制，对偏差即时呈现和分析，快速发现并解决问题，防范未然，最大程度的节约社会资源。
目标成本核心管理思想
1.价格引导的成本管理
目标成本管理体系通过竞争性的市场价格减去企业期望利润来确定成本目标，价格通常由市场上的竞争情况决定，而目标利润则由企业及其所处行业的盈利水平来决定。
2.关注顾客
目标成本管理体系由市场驱动。顾客对质量、成本、时间的要求在产品及流程设计决策中应同时考虑，并以此引导成本分析。
3.关注产品与流程设计
在设计阶段投入更多的时间，产品的项目负责人即是产品研发专家又应深谙成本控制思想，在产品的性能、质量、成本之间做出合理的平衡。同时消除研发过程那些昂贵而又暂时不必要的改动，加快产品投放市场的时间。
4.跨职能合作
在目标成本管理体系下，产品与流程团队由来自各个职能部门的成员组成，包括设计与制造部门、生产部门、销售部门、原材料采购部门、成本会计部门等。跨职能团队要对整个产品负责，而不是各部门各司其职。
5.生命周期成本削减
目标成本管理关注产品整个生命周期的成本，包括购买价格、使用成本、维护与修理成本以及处置成本。它的目标是产品生命周期成本最小化。
6.价值链参与
目标成本管理过程有赖于价值链上全部成员的参与，包括供应商、批发商、零售商以及服务提供商。（【声明】本文系网络转载，内容为作者个人观点，本站拥有对此声明的最终解释权。）
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