谈信息系统对企业合作关系的作用机制

                       作者：张志颖　王世通　王云峰

　　内容摘要：信息系统在企业合作过程中的作用不容忽视。本文在对河北省和天津市的9家企业进行调研的基础上，研究信息系统对企业合作关系的作用机制，即信息系统通过提升企业之间的知识共享程度，从而提高企业的合作关系价值，在文章最后，提出管理建议。
　　关键词：信息系统 知识共享 关系价值 跨企业
　　
　　市场全球化、技术创新化、行业界限的模糊化，使企业的经营环境产生越来越多的不确定性因素，这些因素是企业必须应对的问题，企业必须对外部组织环境做出快速反应以获得竞争优势。然而这种对环境快速反应的需求，常常导致企业管理复杂性因素的增多。为了降低自身的管理复杂性，企业越来越注重于发现和发挥自身的核心能力，对于非核心业务大多采用与合作伙伴合作的方式来实现。
　　随着IT技术的不断发展，企业合作方式更加多样化，资金雄厚的企业越来越得益于基于IT的合作，如Dell公司与SONY显示器公司的合作中，SONY按日准时准量给Dell公司的顾客提供产品，而Dell公司的库存中没有一台SONY公司的显示器，这有可能加大SONY公司的供应复杂性，Dell公司采用的方式是通过信息系统同SONY公司共同分享市场信息，从而使Dell公司划分精确的市场信息快速与SONY公司共享，减少SONY公司的生产复杂性。可见，基于IT的合作提升了企业之间的合作关系。其他典型的案例还有沃尔玛的供应商管理系统、IBM的客户管理系统等等。
　　然而，对中小企业尤其是我国中小企业来讲，参与基于IT的合作往往处于被动地位，有时，甚至不合作就会失去市场机会。沃尔玛和丰田汽车的很多供应商都是由于害怕失去市场机会而不得不进行IT投资，与其进行合作。另一方面，中小企业理应积极主动地参与合作，以不断提高自身的市场地位。无论是主动还是被动，在IT发展迅速的今天，中小企业管理者都面临同样的问题，即在基于IT合作的大环境下，如何对信息系统进行有效管理，实现在有限资金基础上得到参与合作的价值。
　　
　　信息系统与企业合作关系
　　
　　（一）理论基础
　　纵观信息系统领域的研究文献与实践，可以发现，信息系统的实施重点已经从最初为提高组织内部效果转向支持跨组织间的双向业务和管理多元组织间的网络关系，跨越组织边界的信息系统——IOIS得到越来越多学者的关注，并产生了实践效果。典型的IOIS如美国医疗供应有限公司的系统（简称AHSC），美洲航空公司的军刀（Sabre）系统等。信息系统能够提高企业间业务活动的信息密集度，使企业在经济和地理上的分散协作成为可能，进而提升企业间的协作效果和关系氛围。同时，企业价值越来越依赖于信息系统管理业务能力，信息系统逐渐成为企业管理关系的使能器。
　　（二） 实践基础
　　笔者以“电子合作”特征较明显的企业为研究对象，于2008年9月-10月分别走访了河北省和天津市的9家企业（为了保密，略去企业真实姓名），调研他们与合作伙伴的信息系统应用状况，其中包括电子数据交换（EDI），以及以互联网为基础的电子传输方式如E-mail、即时聊天工具（如MSN、QQ）、网页提交等方式，并考察由此带来的合作关系变化状况。调研方式主要以人员访谈方式进行数据收集，同时辅助以直接观察和收集文件的方法。在每家企业中，分别与采购、销售、信息部门的中层经理进行访谈，通过访谈者对它们之间关系的描述，对信息系统与合作关系之间的作用机制进行探索。调研结果如表1所示。
　　通过表1看出，企业在与合作伙伴合作过程中，信息系统成为不可或缺的支撑手段。信息系统的使用，促进了合作伙伴之间信息和知识的交流程度，如某商业银行认为：“合作伙伴可以给我们起到宣传作用并提供系统改进建议”； 某医院物资科科长认为：“及时与供应商共享采购信息及采购建议，能提高采购效率，增加供应商对我们的信任。”其中“系统改进建议”和“采购建议”属于知识中的隐性知识。信息系统虽然更多地是从技术上提供交流支持，但无疑，也给知识共享提供了便利。此外，其他回答，如某煤炭机械有限公司的营销主管认为：“通过共享设备运转信息，我们可以及时为客户提供维修决策”，某国贸公司CIO认为：“我们可以直接查看合作伙伴的产品信息和库存信息，订货信息可以直接进入合作伙伴数据库”等，则表明信息系统能够促进企业与合作伙伴之间的信息共享。
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　　从信息系统给企业带来的价值方面看，主要包括两种价值：经济价值，如某钢铁集团的销售模块主管认为“客户发来的订货需求信息可以直接进入我们的数据库，这样能提高我们对客户的响应速度”；某医院物资科科长认为“及时与供应商共享采购信息及采购建议，可以提高采购效率”等。可见，这些价值与企业利润直接相关，信息系统能够立竿见影地提升企业合作关系的经济价值；非经济价值，如某搜房网的IT主管认为：“我们与合作伙伴有偿共享关键词信息，能提高我们的信任程度”；某钢铁集团的销售模块主管认为“企业之间系统互联会有很多好处”； 某制药公司的产供销技术主管认为，“通过电子采购能提高采购效率”，“客户（指医院）可以通过网站快速了解产品信息，能扩大产品影响面”等等。其中的“信息程度”、“好处”、“产品影响面”等可以归结为“非经济价值”。“非经济价值”在短期内并不能给企业带来明显的价值提升，但是，从长期来看，尤其从企业合作关系质量改善的角度看，“非经济价值”的作用同样不能低估。
　　
　　信息系统提升企业合作关系的机制
　　
　　通过上述分析，可以发现，信息系统作用于企业合作关系的过程当中，知识共享起了重要的媒介作用，这里的知识共享包括隐性知识如建议、想法、观点等，以及显性知识如信息、图像等。知识共享程度受信息系统能力的影响，而企业合作关系价值受知识共享的影响。基于此，提出如图1所示模型。
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第一种是规模经济效应，即某一企业可以重用其他企业的知识，以更好地满足客户和市场需求；第二种是知识创造和知识产生，即企业之间可以通过知识共享，创造和产生更加丰富的知识，以提高企业服务质量。通过实践调研发现，我国企业尤其是中小企业信息系统应用水平普遍较低，因此，图1中的知识共享指企业知识重用的程度，其中知识包括隐性知识和显性知识。关系价值是企业在与合作伙伴合作过程中获得的经济性价值和非经济性价值，关系价值是衡量企业合作关系的重要指标。基于调研结果，令人满意的是，大多数企业管理者都已经意识到信息系统带来的“非经济价值”，但是，也有少数企业仅仅关注“经济价值”。

　　
　　企业合作过程中应用信息系统的建议
　　
　　信息系统在企业合作过程中能够提升企业关系价值，但是，通过调研来看，这种提升的“程度”在企业之间存在明显差别。企业在合作过程中应用信息系统时应该关注以下三点：
　　完善企业信息系统能力建设。信息系统能力不仅包括技术能力，如连接区域、业务覆盖度、集成度、柔性等，还包括非技术能力如人力资源能力、信息系统使能的无形资产能力。
　　知识共享能力建设。知识共享在信息系统作用于企业合作关系的过程中起着重要的中介作用，因此，知识共享程度是制约信息系统影响企业关系价值的重要因素。人是知识共享的主体，在信息系统建设过程中，管理者应该注重提供本企业员工与合作伙伴员工之间的交流机会，建立更多的“社会连接”，从而促进知识共享。
　　信息系统带来的价值既有经济价值，又有非经济价值。管理者应该从长远考虑，与合作伙伴建立基于信息系统的业务连接。作者在选择调研对象过程中，发现很多管理者只关注信息系统的短期经济价值。然而， 企业间关系是企业竞争优势重要来源，任何一个企业的经营活动都离不开与周围环境的联系，企业的生存与绩效依赖于其嵌入的关系。因此，管理者应该平衡经济价值和非经济价值，合理采用基于信息系统的合作方式。
　　
　　参考文献：
　　
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　　4.刘震宇.企业之间的联系与通信[M].中国人民大学出版社，2002
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