存货管理称得上是非常复杂的问题。很多传统的存货控制系统建立在5个关键要素上：交货期、补给、消耗量、再订货点和安全库存。
让我们依次看看这几个要素：交货期越短，要求的安全库存越小，通过购买现货或者保持良好的供应商关系来缩短交货期；补给由消耗决定；消耗量最好是实际用户消耗量；当库存到达再订货点时发出订单；安全库存不应过多但要足够防止再订货期间库存耗尽。
要建立有效的存货系统，获取准确的实际消耗量是至关重要的，因为它会影响前述大部分其他关键要素。因此，存货管理应从存货使用者一方开始，不应只局限于仓库。存货使用者应时刻注意：当库存到达再订货点，立即补充库存；应该保持安全库存，这样不会在再订货期间耗尽存货。
记住存货使用者的行为会对整个供应链产生直接影响。不过，仓库通常没有那些存货控制工具。
因此，应该设计简单的库存指引或者再订货工作表，在此过程中引导它们。例如，制定一条原则，如果补给的货物交货期小于一周，只要库存量降至一周的水平，就订购一个月的存货。
这些指引有助于减少供应链中的不确定性。实际上，存货具有不确定性。如果需求变得更加确定，就没有必要持有这么多存货。
待到实际需求模式稳定后，下一步就是做需求预测。高准确度的预测在供应链中具有很高的价值。
因为它提供了一个清晰的需求模式，使得供应链中的各方能够做相应准备。
不确定性降低之后，应该努力与供应商建立更好的关系，目的是缩短交货时间。最新的采购模型不鼓励对同一种货物使用太多家供应商。一旦建立了相互依赖的关系，供应商知道了将要采购多少货物，交货期将明显缩短。在一些适时管理的成功案例中，供应商甚至是采购方的子公司，可以对供应商的生产安排实施重大影响。
通常库存都大于需求。应该为安全库存建立清晰的指引。确保所有相关各方都了解这些指引的存在。对于一个短期交货模型，安全库存应该非常小。
在持有尽可能小的库存的情况下，有效地管理存货是一个巨大的挑战，尤其是在存货种类非常多的时候。有时候把这个工作交给相关的专业人士可能会更好。如果不具备雇佣内部专业人士的条件，外包也是个可行的替代方案。
物流服务商越来越多，可以提供全方位的物流服务，包括存货管理。他们通常都配备了强大的存货软件、充裕的仓储空间和运输队，并且能够更专业地进行存货管理。
越来越多的客户都被其服务所吸引。在很多国家，物流服务都属于蓬勃发展的行业。
另一方面，可以将存货管理看作是一个培养员工的途径。无论让谁负责，都会训练他保证存货运转平稳的能力。他还必须显示出控制复杂环境的能力和处理类似甚至更复杂任务的潜力。
某国际性金融机构过去把精力放在控制中央文具仓库的存货上。当意识到对使用者一方的库存控制太松散甚至被忽视的时候，它引进了一种简单的电子表格来引导使用者的订购或者再订购，取得了可喜的效果：原来被过度存储的文具和印刷材料占据的前台空间很快变空了，消耗模式稳定多了，中央仓库能够做出更准确的需求预测，文具费用也降低了。
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