今年“两会”期间全国政协委员任玉岭提供的数据显示，从1978年到2003年的25年间，我国的行政管理费用增长了87倍，平均每年增长23％，大大超过了同期GDP的增长速度。我国行政管理费占财政支出的比重，2004年达到14.25％，比美国高出9个百分点。我国行政管理经费增长之快，行政成本之高，已经达到世界少有的地步。行政成本问题因此成为社会各界关注的焦点。
是什么在消耗着国家的财富？
在计划经济条件下形成的机构重叠、职能交叉的行政架构没有得到根本性改变。纵向看，省、市、县、乡层次过多、职责不清，特别是市管县的体制客观上增加机构的重复设置和决策执行的环节，在实践中越级指挥、越级汇报等现象时有发生。各部门职能交叉、衔接不力，有的一项职能两三个部门管，相互之间争功诿过，有的同一职能多个部门在管。这样就形成了现在机构过多、领导过多的局面，由此带来的行政成本必定居高不下。国家税务总局征管司司长王文彦曾公开表示，我国有税务人员100万人，而美国只有10万人，仅这个比例就是惊人的。
某些地方政府上一些项目时缺乏事先的科学评估，往往都是领导拍脑袋决定，结果都是匆匆收场，决策失误浪费了大量的人力、物力、财力，给国家带来了无法挽回的损失。
长期以来，我国公务员的职务消费一直由财政包揽，消费不计成本。缺乏合理可行的定额标准，不规范，不透明，导致公务费用超标严重。财科所一份调研报告称，“一些地方、一些部门‘职务消费’名目越来越多，职务消费数额越来越大。无实际内容、无明确任务的会议、出国考察，以各种名义发放的津贴、补贴，新建楼堂馆所和对办公用房的超标准装修，违反规定购配小汽车等等，造成行政经费的过快增长，导致财政资金的严重浪费。其中不少考察活动并不是必需的，也谈不上有什么效益。”小车使用、招待费、通讯费、差旅费等项目公私界限模糊、公务消费变成私人消费。某单位的财会人员称：“部门权力过分集中在少数人或是“一把手”身上，上级对其鞭长莫及，监督不了；同级怕得罪人，不愿监督；下级怕穿“小鞋”，不敢监督，实际上出现了监督“死角”，从而导致领导干部职务消费向权力消费异化。”
如何降低政府运行成本？
如何降低政府运行成本，提高财政行政经费使用效率呢？上海交大胡伟教授接受媒体访问时提出：“可以向发达国家的政府学习，引进绩效管理的理念，即通过财政预算来控制地方政府绩效。在西方，许多国家都将绩效管理和预算拨款相结合，对绩效好的部门予以奖励，对于没有完成指标的部门，则在立法机关中削减甚至撤消其第二年的预算开支。建立以绩效为基础的预算制度，实行绩效与财政预算拨款挂钩，既可以降低行政成本，也可以大大激励各部门多干实事，提高政绩。”
再者，建立科学的决策机制同样很重要。提高领导者的决策水平，减少决策失误，也能节约财政开支。决策的正确与否，决定着行政管理的成败，决定着行政成本的降低或是增加。所以，领导者的决策水平尤为重要。在现实生活中，由于决策失误造成损失的事例屡见不鲜，有多少决策者承担了相应责任？建立可行的决策责任制度，也是我们当前需要完成的任务。
企业内部有成本控制条例，而政府行政运行成本缺乏科学的控制与核算。财科所的李成威博士认为，“在新的历史条件下，怎样对政府行政运行成本开展系统、科学的控制与核算，建立科学的政府会计核算体系，提高政府工作效率，降低行政管理成本，增强行政活力变得尤为重要。”
将“职务消费”置于阳光下
由于我国缺乏公务员工资加福利的薪酬体系。低工资及职务消费的软约束使职务消费成为变相谋取福利的“灰箱”。财政部科学研究所的马晓玲主任认为，“应该通过货币化的形式，使公务员职位所消耗的社会价值准确地衡量出来，才能在此基础上实现标准化、制度化和绩效考核。职务消费货币化先选择个人职务消费类进行，这类消费支出一般较易具体核算并定额到个人，具有可操作性。首先，科学划分个人职务消费和个人福利消费。公务员个人福利消费主要指因职务引起的福利消费，如住房、医疗、带薪休假、社会保障等。这部分应适应市场经济要求，根据国家财力承受能力，逐步实行货币化并在薪酬中予以体现。第二，规范个人职务消费类，对已有条件进行货币化的（如：交通费、移动通讯费等）方面，实行货币化管理定额到人。”
国际上通行的办法是，把个人职务消费计入公务员薪酬制度，给有消费需求的岗位设立一定的资金额度，打入工资之中。无论盈余还是不足，全由支配者自我调整。美国参议院3月8日通过口头决议，以后如果议员们和说客吃饭，必须要在15天之内在网上把自己和助手吃了多少钱的东西做一个说明。同时，决议要求说客们在为议员提供旅行时列出所有的费用清单，事无巨细地汇报安排。芬兰法律规定：上至总理下至普通科员，一起吃饭的有什么人，点了什么菜，花了多少钱，都要一笔一笔地在网上开列清单，供国人查阅。芬兰曾有一高官，因在公务接待中多点了一道菜被公众质疑，最后只好下课。我们国家的相关部门也应该在发票管理等方面下大力制定一些切实可行的措施。
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什么是行政成本？
行政成本是指政府行政活动对经济资源的消耗。从狭义的角度看，政府机构正常运行需要消耗资源，比如建筑物、办公设施、人员工资等，这一部分行政成本本身不会带来直接的经济效益，却是必需的。从广义的角度看，政府行政成本还包括政府行政决策所付出的代价，这部分代价是不是值得，取决于决策是否正确，如果决策失误，必然会导致不必要的行政成本支出。
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