外国法制史以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，运用唯物主义基本原理，研究世界上不同类型的、具有代表性的法律制度的内容、形式、本质、特点及其发展规律。外国法制史是法学专业的基础学科，也相邻学科联系密切。外国法制史还担负着批判地吸收和借鉴人类社会一切文明成果和当今世界各国法制建设经验的任务，做到“古为今用，洋为中用”。历史上存在四种不同类型的法律制度。它们之间依次交替的客观规律，奠定了外国法制史学科体系的基础。
研究外国法制史，必须注意这门学科与其他相关学科的联系和区别，以掌握它所特有的研究对象。
法是社会上层建筑的重要组成部分，法的内容归根结底决定于一定的物质生活条件，它的发展不可能超越一定的经济结构和由来之不易经济结构所制约的阶级力量对比状况。所以，研究外国法制史应当以社会经济制度的发展和阶级力量对比关系为基本线索。
但是，法作为上层建筑，对其赖以确立的经济基础是有反作用的。法又调整着经济关系和阶级关系。法是经济生活、社会关系、阶级关系最集中和最具体的反映和体现。法制史应当从社会经济关系和阶级关系的发展变化情况入手，着重研究法对经济基础的反作用及其对社会发展的影响，在阐明法和社会经济及阶级关系密切联系的同时，提示法律制度发生、发展、变化的规律。
人类社会发展的历史证明，法同国家有着极其密切的联系。法与国家同时产生、同时存在、发展和变化。国家需要法来确认其权力，调整各种社会关系和阶级关系；法则需要国家强制力来保证社会一体遵循。然而，国家与法毕竟是两个相对独立的社会现象，国家制度（或政治制度）史和法律制度史也各有其不同的研究内容，二者的区别不容混淆。
法律制度的创立、发展及其表现形式和特点，不仅取决于当时的经济状况和阶级力量对比状况，还取决于各种复杂因素。其中统治阶级代表人物的思想和活动，更起着十分重要的作用。历史上许多法律原则和制度，体现了当时政治家、法学家的思想。1789年法国的《人权和公民权宣言》，反映了启蒙思想家的“自然法学说”和洛克、孟德斯鸠等人的“分权学说”；美国联邦宪法体现了杰弗逊、汉密尔顿等人的“制约和平衡”思想；1804年《法国民法典》之所以成为资产阶级社会的典型法典，不能说同拿破仑、康巴塞雷斯、特隆歇和波塔利斯等法学家的法律思想和活动毫无关系。有些法学菱本身就是重要的法律渊源。罗马法学家的《法学阶梯》、《学说汇纂》是《优士丁尼国法大全》的重要组成部分；18世纪的英国著名法学家布拉克斯顿的权威菱《英国法释义》，是研究当代英国普通法的基础，而且经常被司法机关所援引，具有现行法律的效力。
因此，我们在分析某种法律文件的形成和研究某种法律制度的内容时，往往要涉及有关的法律思想，但着眼点并不在于政治代表人物和法律思想本身，而在于受到这些人物思想影响并体现了这种思想的法律文件和法律制度，以便对这些文件和制度作出科学的说明。
总之，外国法制史的研究对象，具体应包括以下四个方面：
免费论文检测软件http://www.jiancetianshi.com
第一，不同类型法律制度的产生、本质和表现形式，即一定社会的统治阶级是在怎样的历史条件下，通过什么方式把本阶级的意志提升为法律的。
第二，不同类型的法律制度的实施以及司法机关活动的特点和规律，即统治阶级是怎样贯彻、执行其法律的。
第三，不同类型法律制度在不同历史发展阶段上对经济的发展、政治制度的演变所起的促进和阻碍作用。
第四，不同类型法律制度在同其他社会现象的相互制约和联系中发展和变化的规律，即旧的法律制度是基于什么原因并如何被新的法律制度所代替的。
此外，外国法制史所研究的地区和国别范围，不同于世界法制史。首先，它不包括中国法制史。中国法制史在世界法制史领域内占重要地位，必须包括在世界法制史的研究范围之内，并且有一门独立的学科——中国法制史来专门进行研究；其次，它是选择一些有影响、有代表性的国家和地区的法律制度来作为自己的研究对象，不必像世界法制史那样，将世界各国和各地区的法律制度都一一加以阐述。
黑龙江省北安市人民法院·刘福发
相关文章：
2007年以来的新能源天使投资、风险投资案例，50大04-26
沟通：发现一种新的活法04-26
废除“驾考合一”彰显法治进步04-26
“中爱主义”的梦境与荒芜04-26
反思城管制度的法理基础04-26
“政府蛋糕”是怎样被瓜分的？04-26
屠宰场案的悲情效应（2009修订）04-26
施特劳斯与中国：古典心性的相逢04-26
美国的公司法研究：传统、革命与展望（下）04-26
市场化媒体是公民社会的主心骨04-26