在美国经济中高科技的作用分析

摘要：美国经济发展前景良好，实现了令人瞩目的经济增长，这一切都源于科技进步。
关键词：高科技；美国经济；经济增长

　　微处理器、激光、光纤和卫星技术的共同发展使得那些体现新技术设备的潜在回报率提高。但是科技的作用不仅仅如此。信息技术，也就是所谓的信息产业的革新已经改变了我们做事和创造价值的方式，使用的是我们五年前还不能预见到的方式。

　　本世纪末，在现今科技浪潮中最具有代表性的就是信息技术。在信息技术革命之前，二十世纪的大部分商业决策都受到有限信息的牵制。由于顾客的需求各异、库存的存放地点不同、以及原材料的流动贯穿于复杂的生产体系中，这就需要真实的有计划的库存来使得生产高效地运行。

　　现阶段，以实行原材料和人力的成倍增长为后盾的生产是绝对错误的，决策的确定是以几小时前、几天前、甚至是几周前的信息为基础。因此，生产计划要求成本较高的最低库存（safety stocks）和后备的生产人员对产品质量进行控制以及对没有预期到的、或是判断上的失误及时作出反映。

　　当然了，商业决策最终所依靠的信息并不都是确定的，有很大一部分信息不可避免地具有不确定性。但是近年来实时信息（real-time information）的发展使得许多商家取消了最低库存和多余的工人，用最精确的数据调整产品规格从而满足了大部分消费者的需求。此外，实时信息系统使所有商品的交货时间显著地减少，减小相关的资本构成规模。

　　在信息和质量控制环节非常薄弱时，最基本的中间生产环节和分配过程被绕过去直至消除。网络的日益发展使我们有希望改变或大部分改变现行的分配系统。

　　革新的进展已经超过了工厂和分销渠道的发展，由于计算机造型设计的发展使得原来建筑部门所需要的设计者现在都处于失业状态。由于使用了先进的信息，医疗诊断也比以前彻底、精确和快捷了许多，这同样也加速了治疗过程。此外，生物技术的发展也同样加速了很多领域，包括从农业到医药业生产力的发展。

　　经济学家描述了技术进步对于有限的投入，包括劳动力和资本的投入对产出的影响程度，他们指出劳动力和资本的投入为经济增长所做的贡献远远不如科技创新所做的贡献大。技术创新可以促进经济持续增长，提高一些机构的效率，使其有可能采用新技术。例如，1995年非农业部门每个劳动力工时以每年2个百分点的速度增长，产出的增长比总投入的增长要高约1/3的水平。

　　当然，要证明一种创新能促进生产力的发展是需要时间的。尽管有的新技术能够在短时间内加以实施并有所回报，但是大部分都需要几年甚至数十年的努力，通过将新的资本投向到这些新技术时才能显现出它的效果。因此，近年来生产力的增长可以视为是新技术得以成功实施和继续推广的一个结果。

　　与这些技术创新相伴随的，资本由落后技术在其淘汰的边缘向先进技术流动的过程已经明显地加速。由于技术进步以及更精确的价格信号、更少的价格发现成本，市场参与者有能力发现和对消费者需求的细微差别作出反应。资本再分配的过程有可能通过金融系统的创新来使风险分散。每一个新的创新都预示着能够更好地满足日益变化的消费者需求。创新可以成功地扩大消费者的选择权。

　　与以前我所介绍的相同，几十年前新技术的运用使得资本装备的定货和交货的间隔时间明显减短，如果该时间长，则会导致商家承担一定的资本支出。事实上，新技术的直接后果就是商家可以预见到将来的需求，以存货储备来表示的采购间隔期的消耗量大大减少。

　　除了缩短从定货到交货的时间，科学技术还增强了资本品的弹性，以及通过生产过程来不断满足消费者对产品特征和构成变化的要求。这种弹性要求商家以较少的实物资本更有效地来参与市场。另外，闲置资本的减少和资本弹性的增加导致了资源的节约，共同表现为生产力的提高。

　　很显然，新技术的投入使用以及采购间隔时间的缩短使得资本投资获利非浅，商家可以以资本来代替劳动力和其他投入，比一二十年前的状况要好的多。
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　　投资的浪潮不仅束缚了成本的提高，而且也使得工业的生产能力大大超过了工厂的产量。因此，产品市场的不足已经引起商家竞相降价。

　　由于科技进步以及世界贸易秩序向着自由化的方向发展，跨国贸易中越来越多的贸易壁垒被破除，科学技术通过其对国家贸易的影响从而缓解了价格上升的压力。与此相似的，贸易品竞争力的增强使得一些国家先前过剩的生产能力可以用来增加世界范围内的供给，从而控制国际市场的价格。

　　因为无论是商家还是其竞争对手都不可能象对通货膨胀有很高的预期时那样，以提高产品价格为核心，每个商家都不得不将其注意力都集中在成本控制上。新技术的使用使得每个商家及对手都具备了促进生产力发展的可能性和必要性。与70年代及80年代相比，那时的商家通过提高名义劳动力成本来提高产品价格而不是通过资本投资成本减少更容易做到，也更有利可图。

　　认为我们将来的形势要比过去好是没有理由的。因此，尽管有许多成绩存在，但是我们仍需保持一个谦虚的态度，尤其是在将来科学技术开发及与生产力发展之间的关系方面。

　　为了更好的评价科技创新与生产力发展之间的关系。有一个问题我们必须要回答，那就是为什么在欧洲和日本没有可以促进生产力发展同时又赶上美国的实用科学技术？近来一些国家生产率显然也在加速发展，但与美国生产率的差距仍很明显。

　　对信息技术促进每一工时产出的增长，必须要求解放工人和对工人的再培训。与美国相比，那些劳动力市场缺少柔韧性的国家在这方面有可能稍略逊一筹。
　　另外一个假设条件是：规章制度、法人体系、贸易限制、政府津贴已经阻止了日本和欧洲的商家充分利用由近期信息技术及其他创新所带来的有利条件。

　　对评价以上这些影响重要性的进一步调查是非常必要的。但是，在目前这个阶段，一个教训是非常明显的。在经济与科技进步同步发展的时候，公共政策怎样才算是适当的呢？我们应当努力保持劳动力及资本市场的灵活性，以此来不断的刺激体现新技术的资本装备向体现老技术的资本装备的替换。新技术使经济稳定的潜在可能性提高。政府应该努力培养这种潜力。
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