社会上有多种角色，我们每个人都可以把自己归类到某个角色甚至多个角色上去，其中包括职业带来的角色，并无可避免地带有与这种角色匹配的特定心理。不仅如此，同行之间存在的“利益相关”（利益共同体）以及或许有的亲情，还会产生与特定角色群体相关联、处理群体间彼此关系的规则与潜规则。其中有一项潜规则世人不可不知，就是沉默法则。
这里所说的“沉默法则”，并不是指刑事司法中之所谓沉默权，而是指对于同行的罪恶、劣行或者失误保持沉默而拒予揭发、披露和作证的态度和做法。为人熟知的沉默法则本为黑道规则，黑道的一项重要规矩：一旦失手被捉，决不能将组织供出来，如果与官府（警方）合作，本人或者亲属必遭组织诛杀。这种责令下属保持沉默的告诫，绝对具有“法则”的味道，而且执法之严，非同儿戏，所以，即使不是黑道中人，听来也觉胆寒。
美国当代著名通俗小说作家西德尼·谢尔顿的小说《天使的愤怒》一开始就描写了对黑手党党徒迈克尔·莫雷蒂的讼案：迈克尔·莫雷蒂是三十出头的年轻人，其身份显赫，是美国东海岸五个黑手党家族之首——安东尼奥·格拉纳利的女婿。起诉他的检察官罗伯特·迪·西尔瓦是纽约县地区检察官，正劲头十足地要在仕途进一步发展。他有一个至关重要的证人——卡米罗·斯特拉，可谓案件胜诉的关键。卡米罗·斯特拉是莫雷蒂手下一员干将，在一起抢劫杀人案中被逮捕，为了活命，他表示愿意坦白交代。对迪·西尔瓦来说，这是千载难逢的好机会，以往审讯涉及黑手党骨干分子的案件时，不但证人会意外横死，陪审员也常常莫名其妙失踪或者碰上致命事故。现在需要记取前车之鉴，将卡米罗·斯特拉严密保护起来。诉讼开始进行得很顺利，不过，没过多久，检方为获得胜诉进行的一切努力都被一个马尼拉大信封毁掉了。这部小说的主人公、二十四岁的女律师詹妮弗·帕克作为检察官罗伯特·迪·西尔瓦的助手 免费论文检测软件http://www.jiancetianshi.com
第一次出庭，被人利用去送交一个大信封给卡米罗·斯特拉，斯特拉被吓得魂不守舍，再也不敢出庭了，沉默法则得到遵守，罗伯特·迪·西尔瓦的胜诉梦也随之破碎一地。
显然，沉默法则对于维护黑帮组织的安全和完整，防止这一组织因成员的出卖而涣散和瓦解，重要性实在太大，自不待言。黑道的沉默法则是靠死亡或者伤害的威胁和实际行动来维系的，团伙成员一旦违背了沉默法则，后果堪哀。对于黑社会性质的犯罪，要想击破其坚强的组织，不能不打破沉默法则，为证人提供足够让其放心的安全保障。
不过，许多行业都存在沉默法则，沉默法则不仅是黑道的行为准则，也是许多正当行业的潜规则。沉默法则作为一种潜规则，往往拿不到台面上来说，但却真实存在。这一规则靠相关人对于利益得失的考量来维系。由于特定群体的成员把这个群体看作利益共同体，彼此存在一荣俱荣、一损俱损的关系，基于集体荣辱感和维系在群体中地位、和谐关系的考量，会使群体成员昧于良心，对群体或者其成员的罪恶、过错消极地保持沉默或者积极地以提供伪证等方式加以掩盖、开脱。一旦违反了沉默法则，背叛了同事的人会被看作犹大而日子不会好过。
就拿作为正义的化身的警察来说吧，他们也怀揣着沉默法则。美国法官伯顿·S·卡茨在《颠覆正义：摘下刑事司法制度的面具》一书中谈到警界存在的沉默法则，指出：“警察像其他人群一样；他们中的一部分人总是坏的。作为民主社会的人民，我们的难题是如何在不损害好的警察的名声和使我们处理暴力犯罪案件的能力不被瘫痪的前提下，有效对付那些充满偏见、暴力、滥用权力和腐败的警察……没错，沉默法则在不同程度上，在大部分（如果不是全部的话）警察机构中以这样或者那样的形式存在着……在警察中存在沉默法则不会使我们感到讶异，因为这与我们日常生活中的所作所为没有什么多少不同。我们在工作场所、在家庭、和我们的朋友一道保守秘密。在大部分时间里我们甚至意识不到这就是沉默法则。”[1]在我们的日常社会中存在沉默法则，人们常说的“家丑不可外扬”就是一则毫不含糊的沉默法则。
在“天使”云集的医院里也存在沉默法则。伯顿·S·卡茨问道：“我们没有听说过医生拒绝提供不利于他们那些诊断失误的同行吗？他们的同行像屠夫一样对待毫无戒心的病人。”[2]让我们看看日本著名畅销书作家山崎丰子的小说《白色巨塔》，它告诉我们沉默法则在医学界的存在。小说描述野心勃勃的财前五郎副教授为实现成为 免费论文检测软件http://www.jiancetianshi.com
第一外科教授的理想，与恩师东教授决裂，并借助其岳父财前又一的财力与人脉，与东推举的候选人展开激烈争夺，最终赢得了梦寐以求的职位，东教授败北。尽管财前五郎最终如愿以偿，荣升为 免费论文检测软件http://www.jiancetianshi.com
第一外科教授，但整个过程并非一帆风顺。在教授职位争夺战中，财前五郎遭遇到空前危机，病人佐佐木由于他的草率而被误诊最终不幸死亡，这引起了一场诉讼。按照小说的描写，财前五郎动用所有力量赢得了初审的胜诉，但病人佐佐木一家坚持上诉，在关口律师和正直的里见医生的协助下，被害一方赢得最终胜利。
根据同名小说改编的日本电影《白色巨塔》结局与此不同。这部影片是桥本忍编剧、山本萨夫导演的杰作。相比之下，我更喜欢电影的结局，因为这更逼近人性黑暗的一面。电影中的财前五郎并没有输掉官司，在案件成讼后，出庭作证的医学权威船尾教授作伪证为财前五郎开脱，他的伪证使财前五郎赢得官司。与之形成对比的是，打破沉默法则、勇于说出真相的里见医生被排挤出浪速大学，到另一所差得多的学校任职，黯然离去。
明知财前五郎误诊，船尾教授为何提供伪证？他以伪证掩盖事实真相，理由很明白，医学界一些权威教授认为财前五郎的案件已经不是他个人的事，成了大家的事。这些医界权威教授考虑到，财前五郎的案件受到社会关注，若引起社会舆论的批判和挞伐，将导致财前五郎所属浪速大学的名誉与权威受到怀疑并蒙垢，因此，这一案件务必要让财前五郎胜诉；如果法院判决财前五郎误诊的事实存在，浪速大学长达40年之久的信誉就毁于一旦。因此，这一案件被视为日本医学界的大官司，败诉会导致一半民众对于大学医院产生不信任，进而影响到医学界本身的权威。在这种想法支配之下，船尾教授道貌岸然地提供伪证，没有感到良心上过不去，沉默法则发挥了作用。
我们可以得出的明确结论是，沉默法则是一个具有支配性的法则，它可能以模糊的面目出现在许多行业和群体之中，许多包庇现象和掩盖行为可以借此得到解释。诸如一些学术造假者的单位充当了他们的保护伞，奥秘就在于这些学术造假者的私利与他们所在单位领导的私利捆绑在一起，将学术造假掩盖下来、包庇不动，对于领导维护表面上的政绩有利。又如刑讯逼供现象虽然多发，但检察机关查办困难，在许多情况下，是沉默法则阻止了真相的发现，因为出了问题的单位的同事不愿意出卖本单位、本部门的违法乱纪者，不愿意提供实情。让他们作证，他们会三缄其口或者提供伪证，明明知道真相也不会说出来。
我们应有的一个认识是，沉默法则的魔力，就像磁场力的磁性，你可能感受到却看不到他的存在。要打破沉默法则，只怕不是一蹴而就的事。
注释:
[1]Burton S Katz，Justice Overruled：Unmasking the Criminal Justice System，A Time WarnerCompany，1 997.P.68.
[2]Burton S Katz，Justice Overruled：Unmasking the Criminal Justice System，A Time WarnerCompany，1 997.P.69.
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