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——可口可乐前总裁唐纳德·基奥在埃默里大学毕业典礼的演讲（节选）
我不是说你们真的去选课，而是把世界当作课堂。整个世界有着无数精彩的课程，你们可以从中继续吸收新的、令你们充实的生活甘露。
我感到非常荣幸、骄傲和高兴，来参加埃默里大学第148届毕业典礼。
在吉姆·兰妮的领导下，埃默里一跃成为全球教育机构第一梯队的一员。你们知道，根据《美国新闻与世界报导》的排行榜，埃默里名列美国最好的25所研究型大学——这是一项了不起的成就。我祝贺你，兰妮博士，有如此杰出的教职员工。
我刚刚卸任可口可乐总裁，目前失业，正在找工作。我猜你们中有很多人和我一样。那么，听着，我和你们在一条船上。
我的建议是，不要慌。我读大学时主修哲学。40多年来我看了无数招聘广告，从没有看到过哪则广告上写着“招聘哲学家，薪水丰厚，福利从优”。但我知道，毕业典礼致辞人的作用是非常清楚的，他应该给出建议。我非常适合这个角色，因为我有6个业已成年的孩子。他们中有3个今天也在这里，其中两位也是埃默里的毕业生。多年来我一直在给他们建议，多年来他们的母亲也在给他们建议，她建议他们彻底忽略我的建议。有人说，在像今天这样可喜可贺的日子里，毕业典礼致辞人有点儿像爱尔兰守灵（1）仪式上的遗体。人们认为你有必要在场，但只是例行程序，不希望你太罗嗦。
我会注意的。那么，我要对一群背景各异的毕业生说什么呢？你们有些人才19岁，我知道还有一个65岁的，你们年龄跨度极大。你们的兴趣也各不相同，从高科技到俳句都有。一个66岁、刚刚结束33年职业生涯的无业老人，要对即将开始一段新的人生旅程的你们说些什么呢？
回顾我的人生，以爱荷华州的一座农场为起点，直到亚特兰大一座高楼里的豪华办公室，我希望我能告诉你们那是一段痛苦的历程，苦难重重。可惜不是。除了仅有的几次失望和焦虑，基本上是一段快乐、刺激的人生经历。你们会问我为什么？关于这一点，我想了很多。几年前在威廉姆斯学院的毕业典礼上，剧作家尼尔？西蒙是致辞人，他说他在想对于他的生命主题的最佳概括是什么。他的结论是一个词：热情。他说：“热情是支配和激发我所有能量的力量，没有热情的生命似乎暗淡无光。”当然，他身处艺术领域，但请相信我，这个简单的道理适用于所有需要付出努力的领域。在我的生命中，热情至关重要。你学的可能是商业、科学、法律、宗教或教育，你可能聪明绝顶，也可能像我们一样只是中等偏上。无论你高矮胖瘦，或者贫穷富裕，如果你想要有所成就的生活，能给你带来满足感的生活——不可或缺的一点是热情。对你工作的热情，对你朋友和家人的热情，对生活的热情。
你们知道，有些人尽管受过良好教育，和大师同窗，漫步在知识精英的殿堂，但是依然会悲剧临头，那就是如果他们不注意，就会变得极度愤世嫉俗，他们会抓住人性的缺陷和弱点不放。让我告诉你们，那些缺陷和弱点就在那里。这个世界和我们人类，一直在走向毁灭，特别是年轻一代。圣奥古斯丁、亚里士多德、荷马都在各自的时代谴责年轻人，说他们不尊老，不勤奋，不守规矩，任性妄为，总之，不像在“美好的过去”那样。
这里我引用一组数据：“在我们学校的阅读课上，每12个孩子中有超过11个人不能理解他们所读的文字的意思。”这可能是昨天记录的数据。其实不然，它是贺拉斯？曼（2）在1838年写的。让我们面对现实吧，就像作家威尔？罗杰斯50多年前说的：“现在的学校不如以前那么好了，但是它们从没好过。”
在许多精英分子的眼中，人类文明一直处于灭绝的边缘，文化一直在衰落。我发现一件很有趣的事，一些出生于婴儿潮时代，如今独立生活的人抱怨再也听不到什么好音乐了。但我必须说，当时我绝不会想到，有一天我们会回顾70年代，将其视为古典音乐取得辉煌成就的时期。我有一个建筑师朋友，他说随便我在世界任何地方，挑一座由最好的施工人员建造的最新建筑，只要给他一台照相机，并让他调节不同的角度，他就能使那幢楼看起来像要倒塌一样，因为他会找出几处瑕疵，把镜头对准它们，并让你相信整座建筑就要坍塌。在一个有一小撮人把生活的相机对准日常事件的社会，如果你们和我允许他们把相机对准我们的生活，那么，我们将会时而失望，经常恐惧，总是痛苦。所以，我站在这里，面对2400名从19岁到65岁年龄不等的毕业生，你们刻苦学习，终于迎来这一天，你们已经成功，准备再接再厉。我要求你们寻找，寻找真善美，因为我相信这些品质代表着95%的人类。要警惕那些幕后黑手，炮制出这些悲观数据和结论，从教育到母牛肠胃气胀无奇不有。小心那些想要把相机一直对准我们生活的缺点、瑕疵和弊端的人。你们一定要问：“谁能从这些数据、这个结论中受益？到底是什么危在旦夕？”我的意思不是我们不应该面对现实生活，或者你们应该把头埋在沙子里并坚持这就是最好的世界。这不是。这不是所有可能的世界中最好的，但我们可以使它更好，你们2400人可以使它更好。必须相信，你们真的可以改变世界，但你们必须要有勇气。
什么时候是开始的好时机呢？从事一份职业，创立一家公司，写一本书，爬一座山，冒一次险，做一些大胆的事？我想要告诉你们，如果你们是悲观主义者，肯定没有好时机。我曾有幸得见海伦？凯勒，她可以说是最有资格成为悲观主义者的人。她曾说：“没有一个悲观主义者发现了星星的奥秘，航行至未知的土地，或为人类精神开启新的天堂。”有一个浅显的道理，即条件永远不会成熟。如果你要寻找一个完美的解决方案，还不如在开始之前先计划你的借口，想好你的退路。
下面这句话可能是捏造的，但是我一直很喜欢，据说是南北战争时北部联邦（3）将军乔治？斯代德曼说的。传说在第二次马纳萨斯之战，也就是一些人说的布尔溪之战前，他向他的部队演讲。斯代德曼将军显然对于战斗的结局不太乐观，他说：“先生们，我想要你们英勇杀敌，然后逃之夭夭。我有点儿瘸，所以我现在就要开始逃了。”我觉得，逃跑一直是一个选择，但不是一个很好的选择，因为不论作为个人，还是作为组织或民族，我们都必须坚持根本的信念，那就是我们能够影响未来。
我要说的是关于未来没有什么是必然的。相反地，它是一系列无尽的可能和机遇。我们有责任最大限度地利用它们。
我把人类的大脑看成一块海绵，它要经历很长一段时间——你们已经经历过了——期间它的主要功能是吸收知识、技能和许多不同的东西，我确信现在在场的几个医学博士为我的药物学知识（4）感到尴尬，但我不管了。然后，当我们进入外面的世界时，这块海绵是满的，我们开始挤它。现在轮到我们去向他人传授知识和智慧了，我们挤啊挤，挤出海绵里的东西。现在，一些人不断挤那块海绵，每天挤，他们不断使用那里的信息，之后会发生什么？有一天没有东西可挤了，海绵变干了，变硬了。他们发表同样的演讲，讲授同样的课程，写出同样的文字，使用同样的方法去解决新的问题。但是，还有一个选择：让那块海绵重新吸水。在你们的一生中，不断重复你们在这所大学所做的事情，不断选修新的课程。不，我不是说你们真的去选课，而是把世界当作课堂。整个世界有着无数精彩的课程，你们可以从中继续吸收新的、令你们充实的生活甘露。首席法官霍姆斯九十大寿时，富兰克林？罗斯福曾前去拜访。他发现这位老人坐在书房里熊熊燃烧的火堆前埋首读书。他说：“法官先生，您在干什么？”霍姆斯看着他说道：“我在充实我的头脑，总统先生。”九十高龄的他还依然在让他那惊人的大脑重新吸水，焕然一新。他在自学希腊语。
我刚建议过你们带着热情和不断自新的精神去面对未来，现在我再推荐一个要素——价值观。你们可能注意到春天的出版界突然充斥着关于价值观的文章和书籍，价值观和道德似乎又流行起来，但是你们和我都知道价值观不是潮流，它们是文明的根基。我们看重的东西——自由、正义、责任、慈善、诚实、宽容、法治、宗教信仰和你们自己的——这一系列准则决定了你们每一个人和我是什么样的人。在这里，你们花费了宝贵的时间去考查和评价这些信念和理想，认真且带着批判的目光，以确定什么好，什么更好，什么将引导你们。在你们的一生中，当你们需要做出道德决策的时候（你们会遇到的），那时，你们会继续考查和评价。我要求你们千万不要放弃这份责任，不要害怕做出道德决策，因为欲求面面俱到必然顾此失彼。
所以，不要害怕你们的信仰和信念，它们决定了你们是什么人，它们赋予你们尊严。
我还有最后一个建议。我认为大多数在生活中取得重大成就的人都有自己内心的愿景，他们自己会勾勒一幅图画，关于他们喜欢怎样生活，他们想
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