（十三）
【我无言，从体外到体内彻骨的寒冷让我直打冷颤。我绝望地想：我会不会冻死在这个阴冷的冬天？】
后来才知道，我是被当作"童养媳"领养的，说是等我长到十八岁，就"嫁"给养父家其中一个儿子。告诉我做"童养媳"秘密的是红英表姐，她看不惯养父母家对我的刻薄，鼓励我给母亲写信，要求母亲想办法带我去安徽。
我对童养媳的概念十分茫然。但我明白"嫁"的含义。
我立即给母亲写信，这是我平生写的第一封信，我从练习薄上撕下一张纸，趁着课间休息时趴在课桌上给远在天边的妈妈写信。
"妈妈，我想你。"我写下了第一句话，这句话一写，眼泪就在眼里旋转了。我想了想，接着写："妈妈，你想我吗？"眼泪已经控制不住地掉了下来。我偷眼四顾，同学们都在操场上疯玩，教师里很安静。我大胆地吸了一下鼻子，抓紧时间写："妈妈，我过得很不快乐，他们让我干很多活，很累。我想到你那里去，哪怕跟着你讨饭喝粥，我也愿意。妈妈，快来吧！""讨饭"那句话是红英表姐的授意。
想了想，我又在信的一角画了一个脸上正掉着眼泪的小孩子。我折好信，接着写信封。信封是红英表姐帮我用废练习薄的封面糊的，我在上面工工整整地写上从红英表姐家抄来的母亲的地址：安徽省芜湖市马塘乡荆山石矿周习康转沙玉芳收。周习康就是我继父，红英表姐说我写母亲的名字没人认识。
信由红英表姐帮我寄出去了。我的心随着这封信的飞越万水千山而急迫和喜悦，等母亲的回信成了我每天的惦念。
母亲的信一个月后才姗姗来迟。是寄给红英表姐的。母亲的信不长，不知请谁写的。母亲的回信是这样的："萍后，接到你的信，我的心都碎了，都怪妈妈没用，让你吃苦头了。妈妈过段时间就回去看你，真的。你好好读书，妈妈下次回来一定给你带个新书包。妈妈也想你。"
我将母亲的信看了一遍又一遍，连标点符号都数在内，一共73个字。这时候我竟没有一点想哭的冲动，心内只是失望。母亲没说要带我走。
我再未给母亲写信，我隐隐有些怨恨母亲。
放暑假了，我更成了养父母家的长工，每天的做饭洗衣成了我的必修功课，两头猪和三只羊的一天三顿草也由我包了。我就像课文《包身工》里的"芦柴棒"一样辛苦与嬴弱。再沉重的担子我也得自己扛，无人会帮我。
我的坚忍与强干也许就是这样一点一滴地积累而成。从小我就未曾养成怨天尤人的习惯，养成的，是独自面对苦难的坚韧毅力。
炎热的夏天过去后，我升上了五年级，我的学习成绩令我所在班的班主任欣喜不已，班主任抛下他原先宠爱的学生，而对我青眼有加。我受宠若惊，学习更加用功。期中考试我果真考了个全公社年级第一。
考试完了就是寒假了。又到了我繁重的家务劳动时光。我觉得这个冬天特别冷，因为我只穿着一套单薄的秋衣秋裤，还是养父母的女儿不穿了的。
棉袄没有，毛衣没有，一双有洞的袜子也没有，鞋是芦苇编的"毛窝儿"，结实是结实，但由于没袜子穿，脚在里面空荡荡的，坚硬的芦苇秆子会把脚磨起泡。养父母的儿女们比我幸运，他们有暖和的棉衣裤和养母亲手做的棉鞋。
有次我小心地对养母说我冷，养父在一边轻飘飘地说："小孩屁股三把火，冷什么冷？"
我无言，从体外到体内彻骨的寒冷让我直打冷颤。我绝望地想：我会不会冻死在这个阴冷的冬天？
也就是在这个冬天，我听到了一个令我振奋不已的消息：杨东启在南京涉嫌强奸杀人被抓起来了！原来，杨东启到处找不到我妈妈，就又去南京找他的前妻，他的前妻也四处躲藏不见他。有一天，他打听到他前妻上班的工厂，找到她的宿舍，便潜进宿舍等她回来。谁知，与他前妻住同一宿舍的一个女大学生晚上回来，被兽性大发的杨东启奸污了，并用他前妻的毛巾勒死了女孩……
听到这个消息大约半个月后，有两名警察来到红英表姐家找我。警察是来调查杨东启在我家做过什么坏事。我在两名警察的追问下回忆着不堪回首的噩梦般的日子。警察刷刷地往本子上记着。我想忍住不在生人面前哭的，可我到底没忍住，我为我流了泪而难为情。警察说："你别怕，你说吧，杨东启已经被我们抓了，不要怕。"
问答了大约有两个小时，我的手背上早已糊满鼻涕、泪水，警察问完了，递给我本子，让我签上自己的名字，我工工整整地在警察的本子上认真写下"赵美萍"三个字。警察临了又要了母亲的详细地址，说还要去安徽向母亲调查取证。
（十四）
【我跪了也许有两个小时那么久，继父的鼾声经久不息。泪痕已在脸上干结，紧绷绷的，像结了一层痂。我绝望地想：如果继父一直不醒来，我是不是就一直在这冰冷的地上跪下去？】
不久，母亲来信了。母亲在信中说，江苏的警察已经去安徽找到了她，还带她去医院拍了她受伤手指的片子，虽然骨折早已治好，可还有旧伤。这些都是证据。母亲在信的最后说："杨东启作恶多端，肯定会枪毙。我们的苦日子也到头了，今年我会光明正大地带你继父回去过年。"捧读母亲的来信，我喜出望外。
母亲和继父是腊月二十八那天到达的，美华没回来。我第一次见到我的继父。继父矮小壮实，皮肤黝黑，双手粗糙，一副老实的农民形象。继父眼里有云翳，说话嗓门大，这使我对他有几分畏惧。
母亲拿出一包花花绿绿的糖塞给我，说："这是你爸爸买给你吃的，快叫爸爸。"我看看继父，他用那双长了云翳的眼睛毫无表情地看着我，我心里一紧张，竟然喊不出口。母亲一个劲向我使眼神，我像蚊子哼哼一样叫了声"爸爸"，继父从鼻子里"嗯"了一声。
在红英表姐家里，母亲摸摸我的衣服，惊讶地喊起来："你怎么穿得这么少？"我鼻子一酸，说不出一句话。母亲又摸摸我的手，再次惊呼："手这么凉，怎么不加衣服？"母亲当即就要去养父母家，看样子似乎要兴师问罪去。
我拽住母亲，哀求道："妈，带我到安徽去吧，我不想在这里过下去了。"母亲的眼圈一红，说："不是我不想带你去，是你继父不同意呀！"
红英表姐给我出主意："我看姑父也是个老实人，萍后你要求他，晚上他睡觉，你就在他床前哀求，他心一软，兴许就同意了。"母亲想想也说："这倒是个好办法。萍后你要会说话，开口闭口就叫爸爸，他一高兴，一喜欢你，就带你走了。"
晚上，和表姐夫喝了两盅白干的继父在红英表姐家的东房里睡下了。母亲和表姐在另一间房里说话，母亲叫我去求继父"开恩"，成了马上告诉她。
我遵照母亲的意愿而行。开始我是低头认罪似的站在继父床头，一动不动。那时农村还没通电，昏昏暗暗的煤油灯跳在继父的床头，他缩在被窝里，用安徽普通话说："你把灯吹掉吧！"他以为我是来给他吹灭油灯的。见我半天没动，继父奇怪地问我："你站在这里干什么？"
我嗫嚅着说："爸爸，带我去安徽吧！"
继父没吭声，我想起红英表姐交代的必要时要跪下的话，我双膝一弯，跪在了继父的床前。跪下的那一刻，我的心里划过一抹钝钝的痛，13岁的我已经懂得自尊，我的眼泪在这一刻暗潮汹涌。
几分钟后，我听到了继父发出的鼾声，继父居然睡着了。
我的泪水不可抑制地滴落下来。如果是我的亲生父亲，他会视而不见我的跪地哀求而心安理得地酣睡吗？
我跪在冰冷的地上，薄薄的秋裤隔不了来自地底的寒气，我能感觉到寒气上升的冷酷与无法抵挡，泪在脸上蜿蜒成冰凉的河，小小的心似乎也冻成了冰坨坨。世界何其寒冷啊！哪里会是我取暖的地方？
我跪了也许有两个小时那么久，继父的鼾声经久不息。泪痕已在脸上干结，紧绷绷的，像结了一层痂。我绝望地想：如果继父一直不醒来，我是不是就一直在这冰冷的地上跪下去？
继父醒来时我已跪麻了双腿，继父起来解手，见状，很惊异地问："干什么跪这里？"我小声而坚决地说："我要去安徽！"
我听见继父叹了口气，边往外走边说："去安徽也是过苦日子！"
继父解完手回来时叫我起来，"你不要跪了，"他说，"不是我心狠，我养两个人已经够呛，我再也无能为力。"继父躺进热乎乎的被子里，不再理我。一会儿，鼾声又起。
我是彻底死心了。不再哭，继父不会因我的哭泣而心疼的，我又不是他生的。在他眼里，我只是一个想往他身上贴的小包袱吧，谁又愿意自找苦吃呢？
我艰难地爬起来，在这个寒冷而又无情的冬夜，无家可归的我连继续哭泣的意念都放弃了。生活不相信眼泪。
我一个人悄悄回了养父母家去睡觉，没去惊动母亲。我跪了两个
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