从前有一个员外，他在晚年喜得贵子，那份喜悦之情溢于言表，心中甚是高兴。在孩子满月的重要时刻，员外特意邀请了一位颇有名望的相士来为孩子看相。相士仔细端详了孩子的面相后，语气笃定地断言：这个孩子将来必定会成为状元。
员外听闻此言，自是喜不自禁，心中对孩子寄予了无限厚望，毫不犹豫地为孩子提供了最为优越的教育条件，一心期盼着孩子能如相士所言高中状元。然而，员外的邻居乃是一个穷秀才，巧的是他也有一个儿子，与员外的孩子竟是同年同月同日生。
秀才家中虽一贫如洗，但他对孩子的教育却极为重视，他时常谆谆教导孩子要勤奋读书，依靠自己的不懈努力去改变命运。时光悄然流逝，两个孩子逐渐长大成人。员外的孩子由于生长在富裕的家庭环境中，生活安逸，久而久之便逐渐变得懒惰且自负起来。他满心认为自己将来必定会成为状元，根本无需努力学习。
而秀才的孩子则截然相反，他始终勤奋刻苦，坚持不懈地努力学习，不断积累知识。终于到了科举考试的关键时刻，员外的孩子因平日里未曾好好学习，知识储备不足，结果名落孙山，落得个失意而归。而秀才的孩子凭借着自己长期以来的努力付出，最终在科举考试中一举高中状元，荣耀加身。
这个故事深刻地告诉我们，一个人的命运并非由上天注定，而是需要依靠自己的不懈努力去积极争取。即便拥有再好的先天条件，如果不懂得努力奋进，最终也无法取得成功。相反，只要拥有坚定的信念和持之以恒的努力，就一定能够克服重重困难，从而顺利实现自己的美好梦想。我们应当深知，唯有拼搏与奋斗，才是通往成功的康庄大道。
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