吕长城：混沌里的狂奔者
年仅26岁的吕长城已历经人生的大起大落，他把“芳草集”迅速打造成知名的淘品牌，现在又面临新的挑战。
今年才26岁的吕长城，其实已有了10年的商业轨迹，就像中国民营经济狂热膨胀的路线图——上世纪90年代的进出口贸易热潮，到2000年初的房地产热潮，再到2002年前后大量的药品贩子蜂拥而出，2004年大量的小商品和服装倒卖，吕长城的年轻身影，穿梭在中国经济狂潮的每一个浪头之上。
像一个在混沌中的狂奔者，他不放过每一个打捞的机会。
吕长城8岁时，在家乡信阳附近的山上玩耍，被一位居士看中，从此跟着师傅修行，11岁进入道门。16岁那年，师傅认为他“心境不长”，要求他离开信阳云游，外出“入世”。
离家后，吕长城的第一份工作是在一家香港投资公司做文员。5年时间之内，他迅速地从一名数据整理小专员升为公司副总裁。21岁的吕长城，负责了公司的房地产投资业务。2000-2005年，正是上海房地产飞涨的黄金5年，这段时间内，吕长城凭借自己做项目而获得的灵通的信息和人脉，迅速赚到了自己的第一桶金。
2005年，上海宣布二手房交易开始收税，中介交易利润大幅下滑，大量中小房地产中介破产关门。这次风波中，吕长城意识到，做房地产投资更多只是一种投机，比拼的是投资速度，而非长久价值创造。这一年，吕长城辞职离开上海，开始了第一次创业。
当时，东北最为红火的生意是做药品批发。吕长城找到了一个简单但无比赚钱的商业模式：从东北一家药厂收购每年卖不出去的压箱药品，再以很低的价格将这些药品出口到缅甸，当地的药品保质期往往要长于中国内地的期限。
这是吕长城利润最高的生意，开张一个月，这家公司的利润就超过了1，000万元。为了扩大生意规模，吕长城聘请了一位职业经理人帮忙打理生意，他对这位结识已久的长辈颇为放心，很快就将药厂和缅甸当地医院、政府的核心关系交到了他手中。一段时间之后，这位职业经理人挖走人脉，新开了一家公司，抢走了公司的生意。
遭遇众叛亲离的同时，吕长城还发现，公司账上还有大笔未拿到手的货款和巨额欠款——一年不到，吕长城第一个创业公司破产清算。
2006年，遭遇挫折的吕长城在朋友介绍下到了哈尔滨一个家族企业担任CEO。这个家族企业旗下拥有多个东北重点城市的百货公司商铺，同时拥有“非洲鳄鱼”等外资品牌的东北三省代理权。
很快，吕长城就再次看到了出手的商机，每年这个家族企业会用1，000万元左右的预算到温州、靖江等地的服装批发市场购买尾货，运到东北转售给零售商。吕长城拿着1，000万元到温州各地转了一圈后发现，如果仅进1，000万的货，那么只能以1。2折左右的折扣拿货，但是如果以6，000万的当量进货，可以最低0。9折进货。
吕长城一下子调高了近6倍预算，同时将那年温州、桐乡等地的毛衣夹克棉袄等所有冬装尾货，几十万件衣服全部拉回哈尔滨。可吕长城漏算了天气因素，那年的东北是个大暖冬，整个冬天几乎一场雪都没有下，大家都等着买春装。几十万件衣服全部滞销，一下子全部压在了手上。
被逼无奈的吕长城，开始考虑将衣服转售到俄罗斯。从满洲里到绥芬河，吕长城找了很多出口贸易商，最后发现如果将货物全部出手，整体亏损900万。如果从当地批发商手中购进更多尾货，则有可能将整体亏损降到200万人民币。
这无疑是个沉重的打击，在几十万件衣服被打包装上火车皮，即将运往俄罗斯的前一天晚上，吕长城拎着酒瓶找老板喝酒，一直到凌晨一点，满心里都是愧疚。
第二天清晨，员工突然咣咣咣地敲门，大吼：“老板，你快跟我到门外看看！”吕长城鞋都没穿，光着脚就从四楼跑下楼了。到门口一看，外面白茫茫一片，雪都已经淹没了脚踝。上午十点，吕长城回到公司的时候，蜂拥而来的服装批发商已经挤满了公司大门。
至今吕长城回忆起那一幕还是津津乐道，火车机务段的门口排着长长的队伍，几千号人开着车排队等着拉货。抢货的时候，根本没有人认真清点数量，直接问这包多少钱，马上付款走人。此战公司赚了数千万。
大获成功之后，公司决定将业务扩张到广州，当时正遇上了广州商业地产大潮，公司因为在低潮期盘入大量商铺，一下子获得了近千万的盈利。看到地产暴利的股东，有了进军地产的念头。
吕长城却萌生了退意，他原本满心期望能够在这家公司“踏踏实实”地经营服装生意，在意见相左的情况下，吕长城离开了这家家族企业。
2007年，吕长城加入了台湾企业泛熏芳公司，当时在广州经营五大块贸易业务：地产、眼镜、化妆品、精油、香薰，吕长城在集团中负责眼镜进出口贸易。但就在2008年，广州的进出口贸易遭遇到了前所未有的寒流。
这时，他转而对公司内部一个名为“芳草集”的化妆品项目产生了兴趣，也结识了该项目的研发负责人陈玮，她后来成为了吕长城的妻子。陈玮已有研发精油化妆品十年的经验。广州是中国日化生产商最大的聚集地，仅芳草集工厂所处的广州白云区黄边村，这里就聚集了霸王、卡姿兰、水密码等好几个品牌的多个工厂，应该如何突围呢？
对于芳草集这个化妆品领域的“新兵”来说，淘宝成为了他们转向内地市场最好、也是最便宜的渠道。网络采购群体与传统采购群体有着完全不同的消费习惯和属性，消费者在网络上面临的是一个全新的购物体验。在淘宝的典型销售中，一旦有消费者尝试了某个品牌，并口碑良好，就会迅速带来大量的跟随订单。
而且，由于传统渠道的束缚，很多大品牌并没有进入淘宝平台。在吕长城看来，成熟品牌很难下定决心。举兵进入淘宝渠道：一方面大牌化妆品牌需要顾及传统渠道如商场，专卖店的价格要求，无法在网络平台大举降价促销；另一方面，欧莱雅等大品牌往往从欧美市场经验出发，认为C2C的网络销售渠道不可能成为主流渠道，不会迅速进入网络销售平台。
看到了电子商务市场的他，决定用“芳草集”试水。吕长城也并不准备在淘宝上单兵作战，他提出扶植大零售商家的策略，一方面以产品升级的名义停货3个月，以杜绝网络上假货乱传、价格不稳；另一方面，投资千万用于新产品的生产和营销。2009年下半年，吕长城提出用1，000万元用于芳草集在的供应链、产品生产和淘宝市场营销的策划。
吕长城看中的，并非是以精油为卖点的化妆品所带来的利润空间，而是看到了一个有着过硬供应链保证的高性价比本土品牌，可能在电子商务平台上撬动的市场格局。“电子商务是必然的未来趋势，淘宝的崛起必然会以品牌和正货来拉动，拥有供应链资源的企业有着长久的竞争力。”
他与淘宝签订了K1协议，承诺在2009年的下半年完成700万销售指标，此前芳草集上半年的整体销售额不足50万元。他为代理商提供额外服务，同时与泛熏芳集团口头约定，用换股的方式获得芳草集100%的所有权。
这些策略带来了芳草集在淘宝上井喷式的增长。5月份停货前，芳草集在淘宝的销售额为15万元，新政之后，8月份即上涨至90万元，9月份上涨为180万元，直至当年“双十一”，芳草集单店的销售额突破200万元。在淘宝当年的排行榜上，第一名是相宜本草，第二名就是刚刚营销半年的芳草集。
泛薰芳的董事会，一下子改变了初衷，拒绝互换股份，维持原来的母子公司架构。这让吕长城哭笑不得和愤怒不已，最终通过艰难的协商，吕长城以1，000万元现金的代价，换得了芳草集的所有股权。（因为手头没有现金，吕长城与泛薰芳协议分两年付清所有账款）。都不讲数据呢？他们都在说成交量。而美国电商重视的是浏览页面、浏览深度、入口出口。”吕长城意识到，电商最核心的是解决零售问题，零售的核心点就是提高效率，通过数据指标可以判断用户想什么、看什么、关注什么。
令人惊讶的是，刚刚整理清晰股权结构，还背着近千万债务的吕长城，转手就在湖南卫视签订了1，800万的广告协议，并聘请智威汤逊的首席设计师为品牌做设计。
在一段芳草集所提供的介绍视频上，江南春这样评价吕长城：“这位年轻人是少有的精通化妆品行业和电商领域的人，在这个特殊的时间点，这样的人拥有着创造中国本土化妆品品牌的机会和实力。”
2009年春天，在APEC中小企业会议上，吕长城遇到了中国移动数字业务负责人邓天卓。邓天卓曾是美国新蛋的数据架构师，两人相见恨晚，详细交流了美国电子商务如何监控、管理和挖掘数据之后，吕长城迅速找到了应用于中国的诀窍，他将其归结为四个核心数据：第一是流量核心数据，这取决于用户主动搜索和关联入口的眼球争夺，第二是新用户的获取数据，第三是转化率如何提升，第四是老用户如何积累。
“当时我就想，为什么中国所有的电商都不讲数据呢？他们都在说成交量。而美国电商重视的是浏览页面、浏览深度、入口出口。”吕长城意识到，电商最核心的是解决零售问题，零售的核心点就是提高效率，通过数据指标可以判断用户想什么、看什么、关注什么。
相关文章：
刘强东：铁腕管理，温柔男人03-17
盛大陈天桥：我创业发家两大成功秘决03-16
如何成为一位令人铭记于心的企业家03-11
任正非：华为最基本的使命就是活下去03-10
王功权：我是中国为数不多站着把钱挣了的人03-09
李善友：人生如破茧成蝶03-08
徐乐：28岁的互联网老兵03-07
林书豪光辉背后的眼泪03-05
任正非：华为的冬天03-05
梁稳根：成功从失败开始03-04