罗兰：冬暖
一
老吴带着三分酒意，下了公共汽车，迎着春天的晚风，迈开两条长腿，进了这条窄窄热闹的街。
12点多了，有几家做夜晚生意的小店还开着，老吴看了看它们，福州人的面馆，江苏人的汤圆，本省人的红豆汤……
“没有关系！你走你的阳关道，我过我的独木桥。你们做晚上，我做白天。”老吴心里恍恍惚惚地想。
刚吃过老唐的喜酒。那新娘子挺温柔的，虽然是瘦一点，腿上有点残疾，可是，一看就知道性情不错，听说还会做一手好洋裁。离家在外的，像老唐这样，房没一间，地没一垅，说是要娶个十全十美的，那可不容易！前年，老刘不是被媒人骗了一万块？还不就是因为老刘一心想要个又年轻又漂亮的？一万块是小意思，可是老刘是存了七年才存上来的，七年哪！再存起来得什么时候？以前存的时候是有个指望，现在，指望什么？指望再给媒人骗？
难怪老刘这阵子总是有了就花，管他娘的！
可像老刘这样倒霉的也是自找，谁让他不先找个镜子照照自己？
老店就本分，只要人好，安心地跟他过日子，别的，他也不求。这年头，离家在外的，还图惜个什么？可不有个人在身边，知疼着热的，也就行了？算算，都40出头的人啦！知道成家不易，就该彼此迁就着点儿。
老吴对自己说着，一抬头，已经来到自己门口了。
可不是！“老吴馒头稀饭”，那大红漆白字的牌匾，就是在夜里，也清清楚楚，老远就看得见。
四扇门板关得严严的，旁边有个小门，老吴一推门，跨了进去。
屋子里，靠墙角那个40支光的小灯亮着，准又是阿端来过了。老吴看了看那安排得整整齐齐的锅碗勺灶，踩着凹凸不平的水泥地，往后院走去，还没走到后院，就听见了那一刷刷刷刷”洗衣服的声音。
“阿端！你怎么又在洗衣服？”老吴向蹲在黑暗里的女人问。
阿端把衣服在搓板上拍了拍，抹上一层肥皂，一面说：
“闲着没事，替你洗洗。”
“我说了，不用你洗的，我的衣服我自己会洗。”
“大男人洗衣服，我们看不惯。”阿端把衣服紧搓两下，泡进水里清着。
“你们看不惯的事可多啦！以前，你还看不惯大男人下厨房炒菜呢！别洗啦！我自己来，你回去吧！”
“已经好了。”阿端把衣服在水里拖着，再把它拧干，放在旁边的铝盆里说：“明天你自己晒上就行了。”
说着，她站起身来，往门口这边走。大红花的裙子在她膝盖周围一晃一晃的，两只穿着木拖板的脚，又肥又白又结实。
老吴从她的脚又看到她的裙子，从她的裙子，跳过了白衬衫下面那饱满的胸脯，看到了她的脸上。
阿端有一张宽宽的脸，扁鼻子，厚嘴唇，大眼睛，一笑起来，那脸就更显得宽，鼻子也更显得扁。
“你不累呀？阿端，白天忙了一天，晚上还替我洗衣服。”
“我也是带着给你洗，不费事，怕什么？”
“小心你老板娘知道，骂你！”
“她不知道，我洗衣服，她睡觉，怎么会知道？”
阿端是隔壁饼干店的。原来家在南部乡下，老板娘是她的舅母，她跟着舅母帮忙店里的杂事，说穿了，也和下女差不多。老板娘是精打细算的，阿端是自己人，在店里吃吃闲饭，还得知自己一份人情。女孩子家，做做杂事还不是理所当然？比雇下女就强多了！下女吃着拿着，像是应该的，工钱还一个也不能少，她不花那份冤枉钱。
阿端也是从小苦命，爸爸老早就死了，一个寡妇妈妈，又得管她们姐妹三个，又得下田做工，够她一累的。所以，从小，就把阿端寄在舅母家里，剩下一个姐姐一个弟弟，跟着妈妈。只是一年两次，农忙的时候，阿端还是得回去帮个忙。
老吴这间馒头店是饼干店旁边加出来的一间违章建筑。饼干店的边门就通着馒头店，进进出出还是得经过老吴的后院。
以前老吴帮人家的时候，常来给主人家的孩子买饼干。一回生，二回熟的，和饼干店也有了交情。后来，老吴失业，就和老板娘打了个招呼，利用她旁边的这点空地，搭了这间违章建筑。
说来说去，还是要说老吴人缘好。不单是老板娘帮他，他也帮老板娘，像篱笆坏了，房子漏了，玻璃破了，一切爬高吃力的活儿，老吴总是自动地去帮她修理。
“鱼帮水，水帮鱼”嘛！
不记得从什么时候起，阿端就时常抽空过来，帮老吴的忙，特别是中午，饼干店中午生意少，老吴这边可正忙，阿端就时常过来帮老吴照应生意。晚上，阿端只要洗衣服，就一定顺手把老吴的拿了去洗，老吴倒真是过意不去，干嘛让人家洗衣服？所以，他只要一有空，就抢先把衣服自己洗了出来，好像和阿端抢生意似的。
今天，是忙着赶到老唐家去喝喜酒，换下的衣服，随手就扔在竹床上了，就又给阿端抢着洗了去。
“下回别再替我洗，怪不好意思的。”老吴说，一面拧了条湿毛巾，擦着脸。
他的脸方方正正，紫膛脸，长着络腮胡子。不是剃得勤，简直就像张飞，这一喝酒，就更紫里透红，红里透黑。
阿端抬头望着老吴，没理他的碴儿，倒问起：
“新娘子漂亮吗？”
“30多了！还能漂亮到哪儿去？只是人好，心好，就行了！”
“她穿什么衣服？”
“好像是绿的，要不，就是黄的。”
“怎么叫好像是绿的，要不就是黄的？你连颜色也记不清？”
“谁留神那些？反正是花花哨哨的！”
阿端笑了，厚厚的嘴唇往两旁拉开，露出两排整齐的牙齿。
“她倒没装金牙！”老吴心里想。
“你就是留了神，也分不清是绿是黄，你们男人总是不认得颜色。”阿端望着老吴那紫中透亮的脸，他那两道又黑又密的眉毛往上抬着，把眼皮抽得长长的，一副逗笑的样子。
“真是不认得颜色。除了红黄蓝白黑，我看，都是灰色的，要不，就是咖啡色的。”他说。
“不对！是泥巴色的。”
“为什么不是咖啡色的？”
“我和泥巴在一起比和咖啡在一起的时候多。”阿端的眼睛笑成了一条缝。
老吴的眼皮也缩短回去，笑了。他一笑，那眼角旁边就是几大条纹路，像太阳的光。
两人对看了一眼，老吴像一棵老树，叶子少，树干粗，一副摇撼不动的丑样子。
阿端像一朵鸡冠花，里外透红。
老吴瞄了阿端那大花裙子一眼，说：
“你该回去了，明天不许再给我洗衣服。”
“讨厌我，是不是？”阿端把双手在裙子两旁擦抹着，眼睛停留在老吴的皮鞋上，刚像是在生气，却又“噗哧”地笑了。
“笑什么？”
“笑你穿新皮鞋。”
“穿新皮鞋有什么好笑？”
“看惯了你穿木拖板，一穿上新皮鞋就不大对劲。”
“咳！你真是！我以前一年到头都穿皮鞋。”
“我知道，那是从前，在你老家，你20多岁，家里种田，你在城里学生意，是个大少爷哪！”
“是真的，我不骗你。”
“谁说你骗我？可是，好汉不提当年勇，现在你可是‘老吴馒头稀饭’，你就穿木拖板。”
“好啦！我不和你辩！你回去吧！”
“又赶我走？”
“不走怎么着？”
阿端朝这店里溜了一眼，笑嘻嘻地走到蒸笼旁边，揭开蒸笼，说：
“给我一个豆沙包。”
“你拿吧。”
“多少钱？”
“50块。
“好！”阿端拿了一个豆沙包，咬了一口说，“等我发了财的时候给你。”
“你发财？”老吴歪了歪头，“除非你嫁个有钱的‘大头家’。”
“那还用说，要不，一个女人怎么发财？&r
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